Lexique

Soixante entrées de définitions courtes pour les termes techniques de l'épistémologie. Pour les notions principales, un lien renvoie à la page consacrée. Le lexique vise une utilité d'appoint : situer rapidement un mot rencontré dans un texte, vérifier l'orthographe ou la portée d'une expression latine, retrouver l'auteur d'un concept.

Définitions

A priori / a posteriori

Distinction sur la source de la justification. A priori : indépendant de l'expérience (les vérités logiques). A posteriori : dépendant de l'expérience (les vérités empiriques). → Kant

Abduction

Inférence à la meilleure explication. Forgée par Peirce. À partir d'effets observés, on conclut à la cause la plus plausible étant donné les théories disponibles.

Analytique / synthétique

Distinction kantienne. Énoncé analytique : vrai en vertu de la signification (le triangle a trois côtés). Synthétique : vrai en vertu des faits (l'eau bout à 100 °C). Critiquée par Quine.

Apriorique

Synonyme d'a priori, plus rare. Désigne ce qui est connu indépendamment de l'expérience.

Axiome

Énoncé pris pour vrai sans démonstration, servant de base à un système déductif. En mathématiques modernes, choix conventionnel plutôt que vérité évidente.

Bayésianisme

Représentation probabiliste de la croyance et de l'apprentissage. Les degrés de croyance sont des probabilités subjectives mises à jour par conditionnalisation. → Induction

Chose en soi

Chez Kant, ce que les choses sont indépendamment des conditions de notre faculté de connaître. Inaccessible à la connaissance théorique. → Kant

Cogito

Acte par lequel le sujet pensant atteint sa propre existence comme première vérité indubitable. Cartésien (Méditations, 1641). → Descartes

Cohérentisme

Théorie selon laquelle une croyance est justifiée par sa cohérence avec un système d'autres croyances, sans appui sur des fondations indépendantes. → Justification

Conjecture

Hypothèse audacieuse formulée pour être soumise à des tests. Centrale chez Popper, qui oppose « conjectures et réfutations » à l'inductivisme. → Popper

Connaissance

Croyance vraie justifiée selon la définition tripartite, modifiée après le problème de Gettier (1963). → Connaissance

Constructivisme

Famille de thèses selon lesquelles la connaissance est construite plutôt que reçue passivement. Variantes psychologique, mathématique, sociale. → Constructivisme

Contextualisme

Position selon laquelle la valeur de vérité d'un énoncé attribuant le savoir dépend du contexte de l'attribution (DeRose, Lewis).

Croyance

Attitude propositionnelle élémentaire. Tenir pour vrai. Distincte du savoir, de l'acceptation pratique, de la supposition. → Croyance

Démarcation

Problème consistant à identifier ce qui distingue science et non-science. Critères successifs (vérification, falsifiabilité, paradigme) sans consensus. → Démarcation

Déduction

Inférence non ampliative dans laquelle la conclusion est strictement contenue dans les prémisses. Si les prémisses sont vraies, la conclusion l'est nécessairement.

Déflationnisme

Théorie de la vérité tenant que « p est vrai » ne dit rien de plus que « p ». Ramsey, Quine, Horwich. → Vérité

Dogme

Thèse posée sans justification adéquate. Quine identifie deux dogmes de l'empirisme : l'analytique/synthétique et le réductionnisme. → Quine

Doxastique

Relatif à la croyance (du grec doxa). Une attitude doxastique est une attitude propositionnelle (croire, soupçonner, douter).

Empirisme

Toute connaissance dérive de l'expérience sensible. Locke, Berkeley, Hume. → Empirisme

Épistémè

Chez les Grecs, science assurée. Chez Foucault, configuration historique du savoir d'une époque. À distinguer du paradigme. → Foucault

Externalisme

Thèse selon laquelle les facteurs justifiant une croyance ou en déterminant le contenu sont, au moins en partie, extérieurs à l'esprit du sujet. → Justification

Faillibilisme

Thèse selon laquelle aucune croyance, même justifiée, n'est à l'abri de la révision. Compatible avec un certain réalisme. Peirce, Popper.

Falsifiabilité

Critère poppérien : une théorie est scientifique si elle est en principe réfutable par l'expérience. → Falsifiabilité

Fiabilisme

Théorie de la justification (Goldman) qui ramène la justification à la fiabilité du processus producteur de la croyance. → Justification

Fondationnalisme

Théorie selon laquelle certaines croyances sont justifiées indépendamment d'autres (croyances de base) et fondent toutes les autres. → Justification

Gettier (problème de)

Argument de 1963 montrant que la définition tripartite du savoir est insuffisante. → Gettier

Holisme

Thèse selon laquelle la confirmation porte sur des systèmes d'énoncés et non sur des énoncés isolés. Duhem, Quine. → Duhem-Quine

Idéalisme

Thèse métaphysique selon laquelle la réalité est, fondamentalement, mentale ou dépend de l'esprit. Berkeley, Kant, Hegel.

Induction

Inférence ampliative qui conclut du particulier au général ou du déjà observé au non observé. → Induction

Infinitisme

Théorie de la justification selon laquelle la chaîne justificative peut être infinie sans cercle vicieux. Position minoritaire, défendue par Klein.

Inférence à la meilleure explication

Voir abduction. Inférer comme cause la plus plausible celle qui explique le mieux les phénomènes observés.

Instrumentalisme

Position antiréaliste tenant que les théories scientifiques sont des outils prédictifs, sans valeur de vérité. → Réalisme scientifique

Internalisme

Thèse selon laquelle les facteurs justifiants doivent être réflexivement accessibles au sujet. → Justification

Justification

Qualité par laquelle une croyance est appuyée sur des raisons. Une des trois conditions de la définition tripartite. → Justification

Logicisme

Thèse de Frege et du premier Russell : les mathématiques se réduisent à la logique pure. Programme effondré par les paradoxes (Russell, 1901).

Matérialisme

Thèse métaphysique selon laquelle tout ce qui existe est matériel ou physique. Versions réductionnistes et non-réductionnistes.

Naturalisme

Thèse selon laquelle la philosophie doit s'inscrire dans la continuité des sciences naturelles. Quine, naturalisation de l'épistémologie. → Quine

Néopositivisme

Programme du Cercle de Vienne (1924–1936), antimétaphysique sur des bases logiques. → Néopositivisme

Noumène

Chez Kant, la chose en soi, en tant qu'objet d'un entendement supposé non sensible. Inaccessible à la connaissance.

Objectivité

Visée d'un savoir indépendant des perspectives subjectives. Reformulée comme « objectivité forte » en épistémologie féministe.

Paradigme

Chez Kuhn, matrice disciplinaire ou exemplaire d'une communauté scientifique. → Paradigme

Phénomène

Chez Kant, ce qui apparaît au sujet sous les conditions de la sensibilité et de l'entendement. Distinct de la chose en soi.

Platonisme mathématique

Thèse selon laquelle les objets mathématiques existent indépendamment de l'esprit. Frege, Gödel. → Mathématiques

Positivisme

Programme comtien refusant la métaphysique au profit du savoir scientifique. À distinguer du néopositivisme. → Positivisme

Pragmatisme

Le sens d'un concept tient à ses conséquences pratiques. Peirce, James, Dewey. → Pragmatisme

Prima facie

« À première vue ». Une justification prima facie est valide par défaut, sauf défaisance par information ultérieure.

Qualia

Aspect qualitatif de l'expérience subjective (le rouge perçu, la douleur ressentie). Objet d'un débat actif en philosophie de l'esprit.

Rationalisme

La raison est source autonome de connaissance, indépendamment de l'expérience. Descartes, Spinoza, Leibniz. → Rationalisme

Réalisme scientifique

Thèse selon laquelle les théories scientifiques décrivent un monde réel et que leurs entités existent. → Réalisme scientifique

Réductionnisme

Thèse selon laquelle un domaine se ramène à un autre, plus fondamental. Critiqué par Quine comme l'un des deux dogmes de l'empirisme.

Relativisme

Vérité ou justification relatives à un cadre. Plusieurs variantes. → Relativisme

Scepticisme

Position consistant à suspendre l'assentiment ou à nier la possibilité de la connaissance. Antique (Sextus) et moderne (Descartes). → Doute

Sous-détermination

Thèse selon laquelle plusieurs théories incompatibles peuvent être empiriquement adéquates pour les mêmes données.

Structuralisme

En épistémologie des mathématiques, thèse selon laquelle les mathématiques portent sur des structures plutôt que sur des objets. Shapiro, Resnik.

Témoignage

Source de connaissance par communication d'autrui. Débat Hume / Reid, repris par Coady (1992). → Épistémologie sociale

Tiers exclu

Principe logique : pour tout énoncé p, soit p, soit non-p. Rejeté par l'intuitionnisme mathématique.

Vérité

Quatre grandes théories : correspondance, cohérence, pragmatisme, déflationnisme. → Vérité

Vérificationnisme

Critère néopositiviste selon lequel un énoncé n'a de signification que s'il est vérifiable. Effondré dans les années 1950.